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Un post en GoodExperience acerca de una exposición de Richard Serra me gatilló algunas ideas, que aunque para más de alguno podrían ser obvias, yo personalmente no las había conectado.

Serra es un artista norteamericano que actualmente está exponiendo en el MoMA. En el post, Mark Hurst cita un párrafo del catálogo de la exposición:

…this experience of space is what the work is about: unlike traditional sculpture, it emphasizes movement and its psychological impact, not contemplation from a distance.

…esta experiencia del espacio es acerca de lo que trata el trabajo: a diferencia de la escultura tradicional, enfatiza el movimiento y su impacto psicológico, no la contemplación desde la distancia.

La cita me puso en el contexto del arte conceptual, en cierta forma una extrapolación de la separación entre el arte objetual, en que la obra tangible es el producto de arte. Pues bien, esta separación entre lo objetual y lo conceptual en el arte no es nuevo, es una discusión que cruza la el arte del siglo XX y que se identifica, en sus orígenes, con Marcel Duchamp.

Hace unos días Peter Merholz publicaba un artículo titulado Experience IS the Product… and the only thing users care about (traducción al castellano en Capire), en que cierra con esta reflexión:

Products are realized only as necessary artifacts to address customer needs. What Flickr, Kodak, Apple, and Target all realize is that the experience is the product we deliver, and the only thing that our customers care about.

Los productos son entendidos sólo como artefactos necesarios para resolver necesidades de los clientes. Lo que Flickr, Kodak, Apple, y Target entienden es que la experiencia es el producto que entregamos, y la única cosa de la que se preocupan nuestros clientes.

En el desplazamiento de lo objetual a lo experiencial, lo importante es la experiencia producida antes que el objeto mismo, que se convierte en un vehículo de la experiencia. Es una forma diferente de concebir y diseñar productos u objetos, que requiere de una comprensión profunda de los usuarios y sus necesidades, pero que no se restringe a responder a requerimientos específicos, sino a crear oportunidades.

He estado buscando un set de audífonos inalámbricos para mi móvil, ya saben bluetooth para usar el teléfono mientras conduces. Durante mi comparación de las diferentes alternativas, algo me ha llevado a pensar sobre el diseño de productos.

Lo que yo necesito es un set de audífonos que me facilite el hablar mientras tengo las manos ocupadas. Que sea cómodo y discreto. Pero todos los que he visto son unos aparatos de aspecto cibernético, nada discretos. Mi pregunta entonces es, ¿por qué los audífonos para móviles no pueden ser aparatos pequeños, discretos, funcionales, como los audífonos asistivos para personas con pérdida de audición? Los audífonos asistivos son discretos, incluso se disimulan fácilmente usando el color de la piel. Y la funcionalidad es muy similar. Si, los audífonos para móviles deben incluir un micrófono, pero eso tampoco tendría por qué ser tan visiblemente evidente.

La respuesta es simple: los audífonos asistivos son un dispositivo de ayuda para personas con una limitación auditiva. La idea es neutralizar esa limitación permitiendo una mejor integración de las personas que los usan, en lo posible haciéndola pasar desapercibida.

Los audífonos para el móvil, en cambio, son un símbolo de estatus, un objeto de deseo y buscan identificar al usuario con un estilo de vida determinado. Son productos de consumo masivo. Como tales, deben ser visibles y vistosos, atractivos y deseables.

El punto entonces es: la funcionalidad por sí sola no es suficiente cuando los productos están inmersos en un mercado competitivo. El diseño y la experiencia son fundamentales. Creo que mucho de esto se aplica a los productos que nosotros diseñamos para el web: no basta con la funcionalidad, la efectividad y la eficiencia. La satisfacción está mediada también por otros factores.